Enfermedad de Graves
La enfermedad de Graves es un trastorno del sistema inmunitario que ocasiona un exceso en la producción de hormonas tiroideas (llamado hipertiroidismo). Si bien una serie de trastornos puede propiciar el hipertiroidismo, la enfermedad de Graves es una causa muy frecuente. Un trastorno autoinmunitario es una situación que ocurre cuando el sistema de defensas ataca por error el tejido sano.
Cuando el cuerpo produce la hormona tiroidea en exceso, la enfermedad se conoce como hipertiroidismo (en cambio, una glándula tiroides hipoactiva lleva al hipotiroidismo).
La enfermedad de Graves es la causa más común de hipertiroidismo. El sistema inmune está involucrado, ya que hay una respuesta anormal del mismo, que lleva a la glándula tiroides a producir demasiada hormona tiroidea. La enfermedad de Graves es más común en las mujeres mayores de 20 años. No obstante, el trastorno puede ocurrir a cualquier edad y también puede afectar a los hombres, en menor medida.
En la enfermedad de Graves los anticuerpos se fijan a la superficie de las células tiroideas, ocasionando una estimulación para que produzcan exceso de hormonas tiroideas. Esto causa una tiroides hiperactiva, es decir, que está acelerada.
Las personas más jóvenes pueden tener estos síntomas:
- Ansiedad o nerviosismo, así como problemas para dormir
- Agrandamiento de las mamas en los hombres (posible)
- Dificultad para concentrarse
- Fatiga
- Deposiciones frecuentes
- Pérdida de cabello
- Intolerancia al calor y aumento de la sudoración
- Aumento del apetito, a pesar de tener pérdida de peso
- Trastornos menstruales en las mujeres
- Debilidad muscular de las caderas y los hombros
- Palpitaciones (sentir que el corazón palpita muy fuerte o de forma inusual)
- Cambios de humor, irritabilidad y enojo
- Latidos cardíacos irregulares o rápidos
- Dificultad para respirar con la actividad
- Temblor en las manos
Muchas personas con la enfermedad de Graves
tienen problemas con sus ojos:
- Los globos oculares pueden parecer sobresalidos y pueden doler
- Puede sentir picazón o comezón en los ojos, que están irritados o llorosos más frecuentemente
- Puede presentarse visión doble
- También se pueden presentar reducción de la visión y daño a la córnea
Las personas mayores pueden tener estos síntomas:
- Latidos cardíacos irregulares o rápidos
- Dolor de pecho
- Pérdida de la memoria o reducción en la concentración
- Debilidad y fatiga
Para diagnosticar la enfermedad de Graves, el profesional de la salud podrá realizarte una exploración física para verificar el cuadro clínico de la afección. También podrá conversar sobre tus antecedentes médicos y familiares, además de ordenar pruebas, incluidas:
- Pruebas de laboratorio
- Captación de yodo radioactivo
- Ecografía
- Pruebas por imágenes
El diagnóstico de hipertiroidismo se hace con base en los hallazgos durante el examen físico y se confirma con exámenes de laboratorio que miden la cantidad de hormona tiroidea (tiroxina, o T4, y triyodotironina, o T3) y la hormona estimulante de la tiroides (TSH) en la sangre.
El tratamiento de la enfermedad de Graves detiene la producción de hormonas tiroideas y bloquea el efecto de las hormonas en el organismo. Entre los tratamientos, se incluyen los siguientes:
- Medicamentos antitiroideos
- Terapia con yodo radioactivo
- Betabloqueadores
- Cirugía
Comer bien y hacer ejercicio puede mejorar algunos síntomas durante el tratamiento y ayudar al estado de salud en general, por lo cual el médico puede recomendarlos.
